よくヒトの病気で糖尿病の話は聞きますが、犬や猫の糖尿病はどんなものなのでしょうか。

すい臓で作られるインスリンは血液中の糖（ブドウ糖）を細胞内に取り込み、細胞が糖を代謝してエネルギーに変えるのを促進しています。
このインスリンがなんらかの原因で不足したり、うまく作用しないと、細胞が糖を取り込みにくくなり、血液中のブドウ糖が使えなくなってしまうため、さまざまな不調を引き起こします。この病気では尿から糖が検出されるため、糖尿病と呼ばれています。

犬はヒトのⅠ型、猫はヒトのⅡ型に似た糖尿病が多く見られます。

人の生活習慣病としてよく知られている糖尿病には、大きく分けてⅠ型とⅡ型があります。Ⅰ型はインスリン依存型とも呼ばれ、絶対的なインスリンの不足で、治療にはインスリンの投与が必要となります。
一方、Ⅱ型と呼ばれるタイプはインスリン非依存型とも呼ばれ、肝臓や筋肉などの細胞のインスリンに対する反応が鈍くなり、インスリンが効きにくくなるために、糖がうまく取り入れられなくなって起こります。安静時のインスリン濃度は正常値だったり、むしろ上昇したりします。そのため、インスリンの投与をあまり必要とはしません。
Ⅱ型糖尿病は食べすぎや運動不足などの生活習慣が関係している場合が多く、日本人の糖尿病の95％以上はこのタイプといわれています。
犬や猫の糖尿病の場合、犬はⅠ型、猫はⅡ型に近いものが多いとされています。犬の場合メスのほうが多く、猫ではオスに多く発生します。

ここまで犬と猫の糖尿病の症状や原因について見てきましたが、
どのように治療をしていくのか見てみましょう。

糖尿病の治療は血糖値のコントロールがカギになります。治療方法はタイプによって異なりますが、血糖値は薬だけでなく、日常の食事からも大きな影響を受けるため、いずれも食事管理をきちんとすることが非常に重要です。犬に多いⅠ型に似た糖尿病の場合、基本的な治療方法はインスリンの投与ですが、適切な食事療法（フードの選択）も糖尿病治療の大きな助けとなります。食事療法で食後の血糖値を安定させることができれば、投与するインスリンの量を減らしたりすることも可能になるケースもあるのです。そのため、いかに食事を管理するかが大切です。
また、猫の糖尿病は多くがインスリンに依存しないタイプであるため、体重コントロールと食事療法で状態をコントロールできることがあります。
肥満によってインスリン感受性が低下している場合には、体重を落とすことによって感受性が高まり、インスリンの必要量が少なくなる場合もあります。

各タイプの治療法

犬や猫の糖尿病の食事管理について、気をつけたいポイントなどをチェックしてみましょう。

食事療法の目的は、食事（フード）による血糖値の変動をなるべく抑えて、インスリン療法と組み合わせる場合に血糖値のコントロールをしやすくすることです。
通常、食後には血糖値が上がりますが、これは主に食事中の炭水化物によるものです。
糖尿病用の療法食では、食後、急激に血糖値が上がらないようにするために様々な工夫がなされています。
消化のスピードが異なる炭水化物を組み合わせたり、食物繊維を増やして吸収速度をゆっくりにするなどの方法があります。

療法食のポイント

犬や猫の糖尿病の食事管理について、犬や猫の糖尿病に用いられる食事療法食は下のような点に配慮してつくられています。

• 食後の血糖値の上昇をゆるやかにするための工夫をしています。
• 脂肪の量を少なくしています。

糖尿病では肥満や高脂血症に考慮して、脂肪を控えめにしています。